函馆港曾经作为美国、俄国的补给基地而很早就被开放了，函馆是一个随着港口的发展而发展起来的都市。位于函馆山山脚的元町地区遍布着俄式、英式建筑，充满了异国情调而非常受欢迎。
另外，还因明治政府的最后一战是在五棱郭发生的而非常著名。这里还是春天赏樱的圣地。